1967年,，在非洲的扎伊爾莫他巴河谷，美國的雇傭軍兵營中被一種突如其來的疾病肆虐,，死亡人數(shù)不斷攀升,。軍醫(yī)抽取感染血樣離開后，整個(gè)軍營被炸彈摧毀,，附近樹林中的白臉猴發(fā)出陣陣驚叫聲……
　　直到90年代,，一個(gè)美國年輕人在非洲扎伊爾捕捉到一只小白臉猴，并帶回國出售,。由于不合買主要求,，年輕人將猴子放生，之后一種新型疾病在舊金山的香柏溪鎮(zhèn)上蔓延,。美國傳染病研究所上校軍醫(yī)山姆（達(dá)斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman飾）接到消息，與妻子（蕾妮·羅素 Rene Russo 飾）及同事立刻展開研究和救治工作,。由于疾病傳染性極高,，政府緊急出動軍隊(duì)封鎖鎮(zhèn)子，想要逃離者格殺勿論,。此時(shí),，有一批保密的染毒血清被送來，但山姆等一群人研究發(fā)現(xiàn),，這批血清能救治1967年的疾病,，卻對如今變異后的病毒毫無作用。不久,，山姆的妻子不幸被感染,，生命垂危中時(shí)，政府也作出決定,，準(zhǔn)備投放炸彈摧毀整個(gè)鎮(zhèn)子,，以此消滅病毒。時(shí)間迫在眉睫,，山姆查出了病毒的來源,，他必須搶在投彈前找到原始病毒攜帶者。