冉阿讓（連姆·尼森 Liam Neeson 飾）因為偷竊面包而面臨著二十年的牢獄之災(zāi)，被警長沙威（杰弗里·拉什 Geoffrey Rush 飾）釋放后,，囚犯的身份讓他處處碰壁,。走投無路的冉阿讓被善良的主教（皮特·沃恩 Peter Vaughan 飾）收留。冉阿讓偷了主教的銀器企圖潛逃,，在被逮捕后主教卻謊稱銀器是自己送給冉阿讓的禮物,。主教的這一舉動徹底感化了冉阿讓，他決定洗心革面,，好好生活,。　　一晃十年過去,，冉阿讓隱姓埋名成為了小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長并結(jié)識了命運悲慘的女工芳?。醅敗ど?Uma Thurman 飾）。冉阿讓向命不久矣的芳汀承諾,，自己會照顧她年幼的女兒珂賽特（克萊爾·丹妮斯 Claire Danes 飾）,，與此同時，一直都在追蹤冉阿讓蹤跡的沙威亦察覺了鎮(zhèn)長的真實身份,。