5月9日的傍晚,，肯塔基州某地燃燒的牛群狂奔過農(nóng)場,，一架飛碟騰空而起……美國政府很快探知火星人的飛碟已集結(jié)在地球周圍，經(jīng)過一番思量,，美國總統(tǒng)戴爾（杰克?尼科爾森 Jack Nicholson 飾）決定向世界發(fā)布火星人到來的消息,。在白宮中，總統(tǒng)夫人瑪莎（格倫?克洛斯 Glenn Close 飾）和女兒戴菲（娜塔麗?波曼 Natalie Portman 飾）面對火星人到來像談?wù)撘粓鰧こ５脑L問活動,；在紐約,，從事新聞業(yè)的史東與娜塔莉正在籌備采訪唐納博士（皮爾斯?布魯斯南 Pierce Brosnan 飾）；在堪薩斯,，瑞奇的哥哥即將擔(dān)任接見火星人的守衛(wèi)軍人；在拉斯維加斯,，昔日拳王拜倫如今為家庭生計苦苦工作,。終于到了火星人降臨的時刻，他們發(fā)出了和平的信號,，但之后卻是大開殺戒,，火星人一再的戲弄政府高層,，人們束手無策，然而,，真正能戰(zhàn)勝火星人的武器出乎了所有人的預(yù)料……...