故事發(fā)生在解放前的四川阿壩地區(qū),。土司老麥琪（劉威 飾）有國民黨撐腰,，是當?shù)赜忻膼喊裕糠N罌粟,、制販鴉片生存,，并擁有自己的武裝，周邊的土司們不敢與之匹敵,。他有兩個兒子,，長相英武的大少爺（仁青 飾）是他的繼承人，天生愚鈍的二少爺（李解 飾）早被他排除在接班人之外,。由于連年大旱,，無奈的饑民不得已投入麥琪麾下以求溫飽，二少爺也樂得討取女土司女兒塔娜（范冰冰 飾）的歡心,。黃特派員借機規(guī)勸二少爺興辦商業(yè),，不久，大街上出現(xiàn)了錢莊,，建立了稅收體制,，阿壩地區(qū)首次出現(xiàn)了商業(yè)集鎮(zhèn)雛型。傻少爺?shù)耐岽蛘畋娻l(xiāng)民歡欣鼓舞,，但大少爺此時眼中充滿了殺機,。此刻，解放的炮聲已隱隱傳來......