主人公洪三攜母親和好友齊林到上海投奔嚴華，卷入兩大公司權(quán)利斗爭,。嚴華此時是一名碼頭工人,，他不畏強權(quán)被推舉為工人領(lǐng)袖。洪三則憑借機智多次在兇險的上海灘化險為夷,。洪三與忠義之士沈達義結(jié)金蘭,，與來上海報父仇的林依依在斗智斗勇中成為莫逆，女扮男裝的林依依愛上洪三。洪三接近富家女 于夢竹,，于夢竹愛上洪三,。嚴華遇險，為共產(chǎn)黨人梁興義所救,，加入共產(chǎn)黨,。林依依為報仇鋌而走險，洪三與其奔走天涯,。林依依遇難，洪三重回上海灘,。在嚴華和梁興義進步思想的感召下,，洪三放棄來之不易的“美好生活”，為護送梁興義離開上海傾其所有甚至生命,。洪三逐漸懂得,，共產(chǎn)黨帶領(lǐng)的這條道路，才是他所想追求的遠大前程,。