同治末年十月初九,，浙江余杭縣平民葛品連于家中暴斃。因兒子口鼻流血的死狀引起了葛母沈喻氏的懷疑,，她認(rèn)為兒子之死肯定和媳婦有關(guān),。兒媳畢秀姑是余杭鎮(zhèn)第一美人，長得俊秀水靈,，人喚“小白菜”,。小白菜嫁給五短三粗的豆腐坊幫工葛品連，成了眾人議論的“潘金蓮和武大郎”,，沈喻氏心中一直為此不安,。正好葛品連出事前幾天，夫妻倆曾大吵一架,，小白菜還揚(yáng)言出家,。沈喻氏越想疑心越重，決定報(bào)官驗(yàn)尸,，查清真相,。仵作不負(fù)責(zé)任地一番操作后得出結(jié)論，葛品連系中毒身亡。小白菜立刻作為第一嫌疑人被押至大堂,。