二十年代的美國處于經(jīng)濟(jì)蕭條時(shí)期，失業(yè)率居高不下,，工人受盡壓榨,，成為了大機(jī)器生產(chǎn)中的一顆螺絲釘。查理（查理·卓別林 Charles Chaplin 飾）就是一個底層市民,，他在一個機(jī)器隆隆的廠房里日以繼夜地工作,，以賺取微薄的收入。重復(fù)繁重的工作壓得他喘不過氣,，他把人們的鼻子當(dāng)成螺絲釘來擰,，卷入流水線機(jī)器的皮帶里，令人苦笑不得?！　〔槔肀M管貧窮,，但卻很善良。他在路上搭救了流浪女,，和她一起生活,，家里破爛卻又溫馨。每次身無分文的查理為了找到吃的,，都會故意犯事,，以便進(jìn)入監(jiān)牢。光景一時(shí)間有了好轉(zhuǎn),，流浪女成了歌舞紅星,，然而好景太短暫了。