公元一九九六年十一月，一場百年未見的大地震襲擊包頭后,，牛玉儒臨危受命,，就任包頭市委副書記、代市長,。\n上任當(dāng)天,，牛玉儒便直接來到受災(zāi)最嚴(yán)重的薩烏齊村，發(fā)現(xiàn)村民們依舊住在破爛的屋子里,，未能搬進(jìn)新房。這令他驚愕,，他力排眾議,，追查下去，發(fā)現(xiàn)這是天成房地產(chǎn)公司玩乎職守,，挪用救濟(jì)款,，致使工程半路停工。牛玉儒頓時大為憤怒,，嚴(yán)令主管城建的尤副市長,、城建局副局長江濱立刻解決此事，不得有誤,。同時,，堅守在村中，工作在第一線的城建局規(guī)劃科科長宋中華,，給牛玉儒留下了深刻的印象,。\n牛玉儒來到市政府，住在簡易的單身筒子樓里,，和自己的秘書栗要成住了個對門,。面對包頭百廢俱興的破爛局面，牛玉儒徹夜難眠,、思緒萬千,，經(jīng)過多次考察和研究，制定了一套切實可行的方案：要變壞事為好事,，利用地震這個契機(jī),，徹底重建包頭，把它變成草原上的一顆明珠,。\n牛玉儒在市政府會議上提出了自己的草案,，卻遭到以尤副市長為首的思想保守派們的強(qiáng)烈抵制。他們擔(dān)心重建會處處捉襟見肘，到頭來哪兒也建不好,，反而會讓老百姓罵娘,。\n包頭重建，城中村是重中之重,。這里長期居住著很多外地來包頭的打工者,，治安混亂、環(huán)境惡劣,、烏煙瘴氣,，成為包頭市中心的一塊癩瘡。歷屆市政府領(lǐng)導(dǎo)都想著手改造,，但都因遭到當(dāng)?shù)鼐用竦膹?qiáng)烈抵制而束手無策無功而返,，因為村民們的收入大部分來自出租房屋，若改造城中村,，就等于斷了村民們和打工者的生路,。\n牛玉儒表現(xiàn)出極大的耐心和智慧，一方面說服市政府領(lǐng)導(dǎo)們解放思想,，銳意創(chuàng)新,；一方面，從實際上解決他們的困惑,。為了解決規(guī)劃人才,、緊缺物資、巨額資金三個難題,，牛玉儒發(fā)現(xiàn)了懷才不遇的宋中華,，又從自治區(qū)調(diào)來了物資，更是發(fā)揮自己儒雅瀟灑的超人魅力,，幾次“飛來飛去”,，從北京、上海等地拉來了五個億資金,。\n牛玉儒一次次來到城中村調(diào)研,、體察民情，深深地了解了村民的苦衷,，他召集市政府相關(guān)部門研究決定,，給予居民們相當(dāng)高的拆遷補(bǔ)償費(fèi)用。\n一片歡呼聲中,，城中村改造終于順利進(jìn)行了,。隨后，各處改造都走上了正軌,。\n牛玉儒馬不停蹄,，開始為包頭的招商引資奔忙,。他再次說服了尤副市長等思想僵化的干部，改變了他們對招商引資的各種顧慮,，并打通了包頭市的招商綠色通道,，讓這項工作順利開展起來。\n牛玉儒時刻牢記“三個代表”的思想,，在忙于大事之時,，從未停止過對老百姓生活和他們切身利益的關(guān)懷。他狠抓社會救濟(jì)金保障工作,，并一心一意尋找各種機(jī)會,，為下崗的國企職工們尋找出路，還建立了“12345,，有事找政府”的市長熱線,，親自解決市民們的各種問題。\n牛玉儒在協(xié)助國有大型企業(yè)包鋼一號爐重新點火的過程中,，深切體會到國有企業(yè)存在的諸多弊病,，于是抓住時機(jī)，跟市委配合,，進(jìn)行城市經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整，特別是包鋼劃歸地方后,，以包鋼為龍頭,，帶動了幾家優(yōu)秀企業(yè)成功上市，這在全內(nèi)蒙,、全西部都屬首次,。\n幾年過去后，包頭舊貌換新顏,，處處藍(lán)天白云,，花團(tuán)錦簇，由此獲得了“聯(lián)合國人居獎”這個殊榮,！\n牛玉儒也因為杰出的工作成績,，被選為自治區(qū)副主席，主管對外經(jīng)貿(mào)工作,。第二年,，又被自治區(qū)黨委任命為呼和浩特市委書記。\n初到呼市,，牛玉儒面臨著巨大的壓力,。呼市被市民們戲稱為“包頭的郊區(qū)”，各種黑巷陋道比比皆是,，市容情況很差,。