二戰(zhàn)期間,，日軍占領(lǐng)了緬甸邊境的一個戰(zhàn)俘營。出于戰(zhàn)略需要,，日軍將在緬甸與泰國交界修建一條大橋,，同時希望戰(zhàn)俘營里戰(zhàn)俘出力，但英軍戰(zhàn)俘代表尼科森上校（亞利克?基尼斯AlecGuinness飾）認(rèn)為這違反日內(nèi)瓦公約拒不執(zhí)行,。于是尼科森等人被關(guān)了禁閉,，但是沒了尼科森的帶領(lǐng)，戰(zhàn)俘們表現(xiàn)消極,，而且因日本設(shè)計方面的不足,，建橋工作陷入了停滯。日軍無奈只好放出了尼科森等人,，獲釋后尼科森感到在破壞一切都戰(zhàn)爭里何不做點建設(shè),，于是開始投入到建橋的工作。與此同時，逃出去的美軍俘虜希爾茲（威廉?霍爾登WilliamHolden飾）接受盟軍一個特別任務(wù),，就是大橋建成之日將它炸毀,。